1974. Je suis au secondaire. Et cette journée-là, le prof de français nous annonce qu’après avoir étudié 30 arpents de Ringuet, nous allions maintenant nous attaquer à un classique : L’art poétique, de Boileau. Cette œuvre, écrite en 1674, présente comment bien écrire en vers classiques. Devinez l’enthousiasme chez mes camarades de classe… Tous auraient franchement préféré une pause après Ringuet.

Un peu à reculons, je me lance dans l’œuvre. Je suis rapidement surpris par sa fluidité et les messages qui y sont présentés. Je me surprends à le lire à voix haute. En fait, pour être franc, je l’ai lu une fois par année depuis et je vais aujourd’hui vous en présenter les principales leçons.

Car, trop souvent, ce qu’on reçoit comme message provient de l’intelligence artificielle. Les mêmes structures. Les mêmes émojis. Et les mêmes messages qui font qu’on se demande, après lecture, ce que l’expéditeur souhaitait nous communiquer. Après 150 livres (j’écrirai mon 151^e cet été. C’est pourquoi j’ai à nouveau relu Boileau) à mon actif, j’aimerais vous communiquer des leçons qui datent de 352 ans pour mieux vous distinguer dans vos textes écrits.

Débutons!

Avant donc que d’écrire, commencez par penser.

Selon que notre idée est plus ou moins obscure,

L’expression la suit, ou moins nette, ou plus pure.

Ce que l’on conçoit bien s’énonce clairement,

Et les mots pour le dire viennent aisément.

Traduction : avant de débuter un message, commencez par décider ce que vous souhaitez communiquer. Ce faisant, votre message sera plus clair et les gens n’auront pas à se demander ce que vous souhaitiez vraiment dire.

On a beau réfuter ses vains raisonnements :

Son esprit se complait dans ses faux jugements;

Et sa faible raison, de clarté dépourvue,

Pense que rien n’échappe à sa débile vue.

Ses conseils sont à craindre; et si vous les croyez,

Pensant fuir un écueil, souvent vous vous noyez.

Il y a des gens dont on doit approcher les propos en se demandant si ceux-ci reposent sur du solide. La désinformation est omniprésente et il y a des gens qui ne seront jamais en mesure d’adhérer à des propos qui reposent sur la vérité. Ils se sont rangés du côté des complotistes ou des gourous, politiques ou autres. Laissez-les à leurs vaines assertions.

Et ne vous chargez point d’un détail inutile.

Tout ce qu’on dit de trop est fade et rebutant;

L’esprit rassasié le rejette à l’instant,

Qui ne sait se borner ne sut jamais écrire.

N’ajoutez pas de détails inutiles. Allez droit au but. Vous n’écrivez pas pour faire des mots. Vous écrivez pour faire passer votre message. Que celui-ci soit limpide et accessible pour votre lecteur.

352 ans plus tard, ces conseils valent encore. Et ils peuvent éviter des malentendus dans votre organisation. Avant même d’écrire, demandez-vous quelle est votre intention. Ensuite, rédigez même si vous savez que certaines personnes ne seront pas d’accord. Finalement, n’alourdissez pas votre texte avec des détails moins importants.

La clarté dans les communications permet aux organisations d’aller plus loin. Elle permet aux individus de bien se faire comprendre. Elle vous permet de pleinement jouer votre rôle dans la société. Que ce soit en entreprise, en famille ou dans le couple, ces conseils valent toujours. Surtout, ne vous lancez pas dans la rédaction avant de savoir ce que votre communication doit avoir comme impact.

Finalement, avant d’expédier votre message, relisez-vous. Cela peut éviter des erreurs gênantes. À ce sujet, Boileau écrit :

Hâtez-vous lentement, et, sans perdre courage,

Vingt fois sur le métier remettez votre ouvrage :

Polissez-le sans cesse et le repolissez ;

Ajoutez quelquefois, et souvent effacez.